Wat betekent PPWR voor uw verpakkingskeuzes?

Verpakkingskeuzes zijn zelden afhankelijk van één enkele eis. Productbescherming, prestaties in het proces, logistiek, kosten, materiaalgebruik en de verwerking na gebruik spelen allemaal een rol. De Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) voegt nieuwe wettelijke vereisten toe aan deze afweging.

De PPWR is van toepassing in de hele EU, waarbij veel vereisten de komende jaren stapsgewijs worden ingevoerd. Voor bedrijven die verpakkingen gebruiken, roept dit een logische vraag op: wat betekent dit voor de verpakkingen die we vandaag gebruiken?

Daar is geen eenduidig antwoord op. De gevolgen hangen af van het type verpakking, het materiaal, de toepassing en de functie die de verpakking in de hele keten vervult.

Voor inkopers van verpakkingen betekent dit dat verder moet worden gekeken dan afzonderlijke PPWR vereisten. De uitdaging is om te begrijpen hoe deze vereisten zich verhouden tot de prestaties en functionaliteit die van de verpakking worden verwacht.

PPWR voegt nieuwe criteria toe aan de beoordeling van verpakkingen

Recyclebaarheid, verpakkingsminimalisatie, gerecycled materiaal en hergebruik zullen steeds meer invloed krijgen op verpakkingskeuzes. Vanaf 2030 moeten verpakkingen voldoen aan Design for Recycling vereisten en recyclebaarheidsprestatieklassen. Voor verschillende categorieën kunststofverpakkingen gaan minimumvereisten gelden voor het aandeel gerecycled materiaal. Daarnaast moeten het gewicht en volume van verpakkingen worden geminimaliseerd, met behoud van de functionaliteit die voor de toepassing nodig is. Vanaf 2035 wordt ook recycling op grote schaal onderdeel van de beoordeling van recyclebaarheid.

Dit zijn belangrijke veranderingen, maar ze vormen slechts een deel van de totale beoordeling van een verpakking.

Een zak moet nog steeds goed functioneren tijdens het vullen en transporteren. Een tray moet verse producten gedurende de hele keten blijven beschermen. Een industriële verpakking kan specifieke eisen stellen aan sterkte, barrière-eigenschappen, handling of productveiligheid. PPWR neemt deze eisen niet weg. Het betekent dat ze in toenemende mate samen met nieuwe wettelijke criteria moeten worden beoordeeld.

Elke verandering moet in de juiste context worden beoordeeld

Het verminderen van het materiaalgewicht is een goed voorbeeld. Minder materiaal gebruiken kan bijdragen aan verpakkingsminimalisatie, maar de verpakking moet nog steeds de vereiste sterkte en bescherming bieden gedurende het beoogde gebruik. Hetzelfde geldt voor andere veranderingen.

De overstap naar een monomateriaalconstructie kan bij sommige toepassingen de recyclebaarheid verbeteren, maar de vereiste functionaliteit moet wel behouden blijven. Het verhogen van het aandeel gerecycled materiaal kan invloed hebben op materiaaleigenschappen en moet daarom worden beoordeeld in relatie tot de technische eisen van de toepassing. Het aanpassen van afmetingen of constructie kan niet alleen gevolgen hebben voor het materiaalgebruik, maar ook voor palletisering, transportefficiëntie, vulprocessen en handling.

Daarom moet een verbetering van één verpakkingseigenschap altijd worden bekeken in samenhang met de andere eisen waaraan de verpakking moet voldoen.

Een beoordeling kan daarom leiden tot een lichtere verpakking, een andere constructie, een andere materiaalcombinatie of een groter aandeel gerecycled materiaal. Het kan ook blijken dat de huidige verpakking nog steeds geschikt is, terwijl specifieke toekomstige vereisten worden gevolgd.

De doelstelling bepaalt de richting. De toepassing bepaalt wat technisch mogelijk is. PPWR bepaalt in toenemende mate de wettelijke kaders waarbinnen deze keuzes worden gemaakt.

Waar zouden bedrijven vandaag naar moeten kijken?

Niet elke PPWR vereiste is direct van toepassing. Belangrijke vereisten worden de komende jaren stapsgewijs ingevoerd, terwijl voor verschillende bepalingen de gedetailleerde criteria op Europees niveau nog worden uitgewerkt.

Een praktisch startpunt is om inzicht te krijgen in de verpakkingen die momenteel worden gebruikt. Welke formaten en materialen worden toegepast? Wat zijn de gewichten en materiaalsamenstellingen? Welke functies zijn essentieel? Op welke verpakkingstypen zijn toekomstige vereisten waarschijnlijk van toepassing?

Van daaruit kan worden bepaald waar verdere beoordeling zinvol is en waar mogelijkheden voor verbetering liggen.

Dit verandert ook het gesprek met verpakkingsleveranciers. In plaats van simpelweg te vragen of een verpakking ‘PPWR compliant’ is, is het zinvoller om te bespreken welke vereisten van toepassing zijn, wat u wilt bereiken en welke gevolgen verschillende verpakkingskeuzes kunnen hebben.

Verpakken blijft een kwestie van afwegen

PPWR introduceert belangrijke nieuwe vereisten, maar de fundamentele vraag bij verpakkingen blijft hetzelfde: Welke verpakkingsoplossing past het beste bij het product, het proces en de doelstellingen van de klant?

Er is zelden één eigenschap die bepaalt wat de juiste verpakkingskeuze is. Productbescherming, verwerking, logistiek, materiaalgebruik, recyclebaarheid, gerecycled materiaal, hergebruik en kosten kunnen allemaal een rol spelen.

Verpakken is altijd een kwestie van afwegen geweest. PPWR voegt nieuwe overwegingen toe aan die afweging.

Wilt u beoordelen wat PPWR voor uw verpakkingen kan betekenen? Neem dan contact op met een van onze verpakkingsspecialisten. Samen kijken we naar uw doelstellingen, huidige verpakkingen en beschikbare mogelijkheden voordat we bepalen wat een passende volgende stap is.